LANGKAH Persebaya Surabaya di turnamen pramusim Piala Gubernur Kaltim (Kalimantan Timur) akan ditentukan hari ini. Sebab, meraih dua poin saat menang adu penalti melawan Madura United di Stadion Batakan, dua hari lalu (24/2), belum bisa menjadi jaminan bagi tim dengan julukan Green Force itu bisa lolos ke babak semifinal.
Nah, agar aman, Persebaya harus bisa meraih poin maksimal saat melawan tuan rumah Persiba Balikpapan, dalam laga lanjutan grup B di Stadion Batakan, malam nanti. Pelatih Persebaya, Angel Alfredo Vera mengungkapkan, dia akan menurunkan kekuatan terbaik agar target menggenggam tiga poin itu bisa tercapai.
Pertimbangan pria asal Argentina itu sederhana, sebagai tuan rumah dan tampil di depan pendukung sendiri, Persiba secara otomatis akan bermain habis-habisan. Apalagi, di laga perdana melawan Sriwijaya FC (24/2) lalu, tim dengan julukan Beruang Madu ini sudah kalah tipis 0-1 yang membuat kans mereka lolos fase grup menjadi tipis.
"Persiba adalah satu-satunya tim Liga 2 yang berada satu grup bersama kami. Tapi, itu bukan berarti mereka adalah lawan yang ringan," kata Alfredo. "Apalagi mereka berstatus sebagai tim tuan rumah, pasti juga ingin memberikan yang terbaik dan ngotot untuk memenangkan pertandingan. Jadi, laga malam nanti bakal lebih seru," papar dia.
Meski begitu, Alfredo memutuskan untuk fokus ke tim sendiri. Dia bahkan sudah menyiapkan pemain pengganti untuk beberapa posisi yang dianggap masih lemah ketika melawan Madura United di pertandingan perdana lalu. Termasuk Sidik Saimima, gelandang yang harus absen akibat kartu merah yang dia dapatkan di laga pertama.
"Kami selalu berusaha untuk menang, dan kami akan bermain dengan ciri khas kami," kata pelatih yang sukses membawa Persipura juara Indonesia Soccer Championship 2016 lalu itu. "Dan, bagi saya, di tim ini tidak ada pemain inti, karena semua memiliki kualitas yang sama dan kami akan terus berjuang bersama sama," lanjutnya.
Sementara itu, tiga dari empat pemain Persebaya yang mengikuti pemusatan latihan tim nasional di Jakarta, sudah bergabung dengan tim di Balikpapan. Mereka adalah Nelson Alom, Irfan Jaya dan Rachmad Irianto. Sementara Osvaldo Haay masih berada di Jakarta. Namun, Alfredo belum bisa memberikan kepastian apakah para pemain itu bisa dimainkan malam nanti.
Saat bergabung dalam makan malam tim tadi malam, Nelson, Irfan dan Rian terlihat sangat fresh alias tidak sedikitpun menunjukan rasa lelah meski baru melewati perjalanan udara dari Jakarta ke Balikpapan. "Kalau diberikan kesempatan oleh pelatih untuk bermain, kami siap saja," kata Rian, sapaan akrab dari Rachmad Irianto. (*)
