Pelatih Persebaya, Bernardo Tavares, menaruh respek tinggi terhadap kekuatan Persib Bandung jelang partai final Piala Presiden 2026. Meski mengakui kualitas calon lawannya, pelatih asal Portugal itu tetap percaya diri Green Force memiliki kemampuan untuk memberikan perlawanan terbaik dan bersaing memperebutkan gelar juara.
Persebaya akan menghadapi Persib Bandung pada laga final Piala Presiden 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Bali, Kamis (6/8).
Bajol Ijo melaju ke partai puncak setelah menyingkirkan Arema FC dengan kemenangan tipis 1-0 di babak semifinal. Sementara itu, Persib memastikan tiket final usai menaklukkan Persija Jakarta dengan skor 2-1.
Jelang menatap pertandingan tersebut, Coach Tavares menilai Persib merupakan salah satu tim dengan kualitas terbaik di Indonesia. Menurutnya, Maung Bandung memiliki kedalaman skuad yang luar biasa, didukung banyak pemain berkualitas di setiap lini serta pengalaman sebagai juara Super League dalam tiga musim terakhir.
"Persib adalah juara Super League dalam tiga musim terakhir dan memiliki kedalaman skuad yang sangat baik. Jika melihat komposisi pemain mereka, seolah-olah mereka bisa membentuk tiga tim yang sama kuat," ujar Coach Tavares.
Meski menilai Persib layak disebut sebagai favorit, pelatih berusia 46 tahun itu memastikan Persebaya tidak datang ke final dengan rasa minder. Ia percaya pertandingan akan ditentukan oleh kerja keras dan penampilan para pemain selama 90 menit di atas lapangan.
"Di atas kertas mungkin Persib adalah favorit. Namun pertandingan dimainkan oleh sebelas lawan sebelas pemain. Kami akan berusaha memberikan yang terbaik," tegas pelatih berusia 46 tahun itu.
Coach Tavares juga mengingatkan bahwa meski Piala Presiden merupakan ajang pramusim, Persebaya tetap memiliki tekad besar untuk menampilkan permainan terbaik. Saat ini fokus utama tim adalah memaksimalkan proses pemulihan mengingat waktu recovery yang sangat terbatas setelah semifinal.
"Ini memang turnamen pramusim, tetapi kami tetap ingin tampil maksimal. Sekarang fokus kami adalah memulihkan kondisi pemain agar bisa menghadapi final dalam keadaan sebaik mungkin," tandasnya.
Hal senada disampaikan gelandang Persebaya, Rachmat Irianto. Menurutnya, seluruh pemain menghormati kualitas Persib, namun hal itu tidak mengurangi keyakinan Green Force untuk tampil kompetitif di partai puncak.
"Persib adalah tim yang sangat kuat dan layak disebut sebagai favorit. Mereka memiliki banyak pemain berkualitas. Namun kami akan mempersiapkan diri sebaik mungkin dan berusaha memanfaatkan setiap celah yang ada. Siapa pun lawannya, kami akan memberikan segalanya di lapangan demi membawa hasil terbaik untuk Persebaya," kata Rian.
Final kali ini menjadi kesempatan kedua bagi Persebaya tampil di partai puncak Piala Presiden setelah sebelumnya mencapai final pada edisi 2019. Dengan modal kebersamaan yang terus berkembang sepanjang turnamen serta semangat juang yang telah ditunjukkan sejak fase grup, Green Force bertekad menutup perjalanan di Piala Presiden 2026 dengan penampilan terbaik. (*)
