Timnas U-23 akan memulai perjuangan dalam kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Bertempat di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Garuda Muda akan menghadapi Laos dalam pertandingan perdana Grup J besok malam, Rabu, 3 September 2025.
Ada dua pemain Persebaya yang dipanggil timnas U-23 untuk kualifikasi Piala Asia, Toni Firmansyah dan Mikel Alfredo Tata. Tata bahkan bisa dipastikan akan menjadi starter dalam laga melawan Laos besok. Sebab ia ditunjuk Head Coach Gerald Vanenburg untuk datang dalam konferensi pers sore ini.
”Saya dan seluruh pemain siap untuk pertandingan besok. Kami siap berjuang untuk meraih hasil maksimal,” kata Tata.
Tata sudah dipanggil Garuda Muda sejak sebelum liga dimulai pada awal Agustus lalu. Namun, ia harus dicoret dari skuad karena sakit dan harus menjalani perawatan di rumah sakit. Kini, kondisinya sudah pulih. Sudah tampil dalam pertandingan Super League bersama Persebaya.
Membela timnas di Sidoarjo tentu saja memberikan tambahan motivasi sendiri untuk Tata. Di sana juga basis Bonek, pendukung Persebaya.
“Bonek, Bonita, dan semua pendukung timnas ayo datang ke stadion untuk menambah motivasi kami agar bisa tampil maksimal meraih tiga poin,” kata Tata.
Gerald Vanenburg menegaskan kepercayaan dirinya terkait peluang Indonesia. Meski harus berhadapan dengan Korea Selatan di grup yang sama, itu bukan alasan timnya harus gentar.
“Kami respek pada semua lawan yang ada di Grup J, namun kami punya tekad untuk memenangi semua laga. Kami harus menunjukkan permainan yang lebih baik dan terbaik, untuk bersaing di grup ini,” katanya.
Selain Korea Selatan dan Laos, Indonesia juga tergabung bersama Macau di Grup ini. Lawan terberat tentu saja Korea Selatan. Namun, Laos juga bisa membuat kejutan jika Indonesia tidak waspada dan memberikan penampilan terbaik. (*)
