Setelah ditunjuk menjadi pelatih Persebaya menggantikan Wolfgang Pikal, Aji Santoso langsung memimpin latihan sore ini. Bertempat di lapangan Polda Jatim, Aji fokus mengembalikan filosofi bermain Persebaya.
"Kita tidak punya banyak waktu untuk persiapan, tapi paling tidak saya tadi memperkenalkan kepada seluruh pemain bagaimana cara bermain Persebaya," terang Aji.
Pelatih yang pernah membesut Persebaya saat era Liga Primer Indonesia tersebut ingin mengembalikan permainan bola pendek dengan aliran cepat khas Persebaya. "Dari jaman dulu filosofi permainan Persebaya sebenarnya tidak berubah, mengandalkan umpan pendek cepat," kata Aji.
Namun, pelatih yang pernah menukangi Timnas Indonesia tersebut juga tidak ingin sesumbar. Aji mengaku tidak bisa langsung merubah Persebaya secara drastis. Namun, dirinya berfokus untuk membangkitkan motivasi dan mental pemain. "Dengan hadirnya saya, saya mulai dengan lembaran yang baru, spirit baru, saya minta anak-anak lupakan hasil yang lalu dan membawa semangat baru saat lawan PSM," ujar Aji.
Hadirnya Aji ke Persebaya juga seperti reuni juara tahun 1997. Bersama Uston Nawawi dan Bejo Sugiantoro, Aji membawa Persebaya meraih gelar Liga Indonesia pada tahun tersebut. Kini tiga legenda hidup tersebut kembali berkumpul sebagai tim pelatih Green Force.
"Saya melatih Persebaya ini seperti dream come true. Waktu sebagai pemain saya dibesarkan Persebaya dan membesarkan Persebaya. Bersama Coach Bejo dan Coach Uston membawa Persebaya juara tahun 97," kenang Aji.
"Saya juga pernah melatih Persebaya saat play off dan LPI, jadi menurut saya Persebaya tidak asing bagi saya. Saya memahami karakter suporter dan mengerti keinginan tim ini bermain," tandasnya. (*)
