Persebaya memastikan raihan tiga poin setelah menundukkan Malut United dengan skor 2-1 pada laga pekan ke-17 BRI Super League yang digelar di Stadion Gelora Bung Tomo, Sabtu (10/1) sore.
Memasuki 10 menit awal babak kedua, kedua tim langsung tampil terbuka. Jual beli serangan tersaji dengan tempo permainan yang meningkat, meski belum ada peluang berbahaya yang benar-benar mengancam gawang masing-masing tim.
Malut United berhasil memperkecil ketertinggalan pada menit ke-61. Ciro Alves memanfaatkan bola muntah di depan mulut gawang Persebaya dan dengan cepat menyontek bola ke dalam gawang. Skor berubah menjadi 2-1.
Merespons tekanan tim tamu, pelatih Persebaya Bernardo Tavares melakukan penyegaran dengan memasukkan Diego Mauricio, Sadida Nugraha, dan Koko Ari. Ketiganya menggantikan Dejan Tumbas, Toni Firmansyah, dan Gali Freitas.
Malut United kembali memberikan ancaman pada menit ke-75. Ciro Alves melakukan penetrasi ke dalam kotak penalti dan melepaskan tembakan, namun bola masih melambung tipis di atas mistar gawang Ernando Ari.
Persebaya nyaris menambah keunggulan pada menit ke-84. Berawal dari serangan balik cepat, Koko melepaskan tembakan yang masih mampu ditepis kiper Malut United, Angga Saputra. Bola rebound kemudian disambar Francisco Rivera, namun kembali membentur pemain bertahan lawan. Peluang terakhir kembali didapat Koko, tetapi sepakannya masih melebar dari gawang.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-1 untuk kemenangan Persebaya tetap bertahan. Tambahan tiga poin ini membawa Bajol Ijo naik ke peringkat keenam klasemen sementara dengan koleksi 28 poin. (*)