Laga melawan Western Australia Football Team menjadi kesempatan bagi sejumlah penggawa Persebaya untuk menunjukkan kemampuan mereka. Pelatih Bernardo Tavares berencana memanfaatkan pertandingan uji coba internasional tersebut untuk melihat kesiapan pemain muda, mereka yang minim menit bermain, hingga pemain yang baru pulih dari cedera.
Persebaya akan menjamu Western Australia Football Team dalam International Friendly Match di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Minggu (15/11). Pertandingan ini juga menjadi momentum bagi Green Force untuk menjaga ritme permainan sekaligus membangun kembali kepercayaan diri setelah melewati rangkaian hasil yang belum memuaskan.
Coach Tavares menilai pertandingan tersebut bisa dimanfaatkan untuk memberikan kesempatan kepada seluruh pemain. Ia ingin melihat sejauh mana kesiapan mereka ketika mendapat kepercayaan tampil, termasuk pemain yang selama ini belum banyak mendapatkan menit bermain.
"Pertandingan ini menjadi kesempatan yang bagus bagi semua pemain untuk menunjukkan kemampuan. Kami akan melihat siapa saja yang benar-benar siap dan bisa mendapatkan kesempatan bermain, termasuk pemain yang baru kembali dari cedera," ujar Coach Tavares dalam sesi konferensi pers, Sabtu (14/11).
Meski demikian, pelatih asal Portugal itu tidak ingin terburu-buru mengambil keputusan. Kondisi fisik setiap pemain tetap menjadi pertimbangan utama sebelum menentukan komposisi tim. Ia menegaskan, keputusan menurunkan pemain yang baru pulih dari cedera maupun rekrutan anyar Matheus Lagoa harus lebih dulu mendapat rekomendasi tim medis.
"Namun, kami masih harus menunggu persetujuan dari tim medis untuk memastikan apakah mereka sudah siap bermain," jelasnya.
Pertandingan ini juga datang pada momen yang cukup penting bagi Persebaya. Dalam tiga laga terakhir, Green Force belum mampu meraih kemenangan. Setelah bermain imbang 1-1 dengan Persijap Jepara, Persebaya takluk 2-3 dari Kendal Tornado FC di I.League Cup 2026/27. Hasil minor berlanjut saat kalah 0-1 dari Persija Jakarta di Super League.
Rentetan hasil tersebut tentu memengaruhi suasana tim. Karena itu, Coach Tavares berharap pertandingan melawan Western Australia bisa menjadi ruang bagi para pemain untuk kembali menikmati permainan dan membangun kepercayaan diri.
"Ketika tim mendapatkan hasil negatif, terkadang kepercayaan diri pemain ikut terpengaruh. Karena itu, kami ingin membantu mereka mengembalikan kepercayaan diri melalui pertandingan besok. Saya ingin para pemain tampil tanpa beban, menikmati permainan, dan menunjukkan sikap terbaik," tandasnya.
Bagi Coach Tavares, hasil akhir memang tetap penting. Namun, ada hal lain yang ingin ia lihat dari pertandingan tersebut, yakni perkembangan performa dan karakter para pemain. Ia ingin setiap pemain yang mendapat kesempatan mampu menunjukkan tanggung jawab serta kualitasnya ketika mengenakan seragam Green Force.
"Bagi saya, yang paling penting adalah melihat performa dan karakter para pemain. Jika mereka bisa mendapatkan kembali kepercayaan dirinya, tim ini akan menjadi lebih kuat," imbuhnya.
Selain menjadi ajang evaluasi tim, pertandingan ini juga membawa misi kemanusiaan. Laga Persebaya melawan Western Australia Football Team dikemas dalam tajuk Charity Game. Pendapatan dari penjualan tiket nantinya akan didonasikan kepada panti asuhan di Jawa Timur.
Coach Tavares menyambut positif kegiatan tersebut. Menurutnya, pertandingan ini memiliki nilai tambah karena sepak bola juga bisa menjadi sarana untuk membantu sesama.
"Saya pikir pertandingan ini menjadi kegiatan yang bagus, terlebih karena hasil penjualan tiket akan disalurkan untuk tujuan sosial. Hal seperti ini tentu patut diapresiasi," tutup Coach Tavares. (*)