Persebaya kembali melanjutkan tren positif di Piala Presiden 2026. Green Force menundukkan PSMS Medan 1-0 pada matchday kedua Grup B di Stadion Gelora Bung Tomo, Rabu (29/7). Meski berhasil mengamankan kemenangan sekaligus memastikan tiket ke babak semifinal, pelatih Bernardo Tavares menegaskan fokus utamanya tetap pada perkembangan tim.
Gol semata wayang kemenangan Persebaya dicetak Yuran Fernandes melalui sundulan pada masa injury time babak pertama, tepatnya menit ke-45+1. Hasil tersebut menjadi kemenangan kedua beruntun Green Force setelah sebelumnya mengalahkan Persija Jakarta dengan skor yang sama.
Usai pertandingan, Coach Tavares menjelaskan bahwa laga menghadapi PSMS memiliki arti penting karena memberikan kesempatan kepada lebih banyak pemain untuk tampil. Rotasi dilakukan agar kondisi fisik skuad tetap terjaga di tengah padatnya jadwal turnamen.
"Pertandingan ini sangat penting karena memberi kesempatan bermain kepada lebih banyak pemain. Beberapa pemain masih merasakan kelelahan setelah laga melawan Persija yang berlangsung dengan intensitas sangat tinggi. Karena itu, kami melakukan rotasi agar semua pemain mendapatkan menit bermain sekaligus menjaga kondisi mereka," ujar Coach Tavares dalam sesi konferensi pers, Rabu (29/7).
Pelatih asal Portugal itu menilai anak asuhnya mampu menunjukkan perkembangan selama pertandingan. Meski demikian, ia mengakui masih ada beberapa fase ketika permainan Persebaya belum berjalan sesuai harapan.
Menurutnya, tim sempat tampil dominan dengan organisasi permainan yang baik. Namun, di sejumlah momen Persebaya masih perlu meningkatkan kualitas penguasaan bola agar permainan lebih stabil dan mampu mengontrol jalannya pertandingan.
"Dalam pertandingan ini ada momen ketika kami bermain sangat baik, tetapi ada juga periode ketika performa kami belum konsisten. Saya tetap senang dengan sikap dan komitmen para pemain. Kami seharusnya bisa lebih lama menguasai bola dan bermain lebih tenang dalam beberapa situasi," lanjutnya.
Di sisi lain, Coach Tavares juga angkat topi kepada PSMS Medan yang dinilainya mampu memberikan perlawanan sengit sepanjang pertandingan. Menurutnya, tim berjuluk Ayam Kinantan tetap mampu menciptakan sejumlah peluang berbahaya yang memaksa Persebaya bekerja keras hingga peluit akhir.
"PSMS juga tampil baik. Mereka menciptakan dua hingga tiga peluang berbahaya, sehingga kami harus memberikan apresiasi atas permainan mereka," jelasnya.
Meski puas dengan raihan dua kemenangan beruntun dan catatan belum kebobolan, Coach Tavares kembali mengingatkan bahwa perjalanan Persebaya masih panjang. Baginya, hasil positif tersebut menjadi bekal untuk terus memperbaiki kualitas permainan sebelum memasuki kompetisi resmi.
"Yang terpenting, kami meraih dua kemenangan dari dua pertandingan dan belum kebobolan. Catatan itu tentu positif, tetapi masih banyak aspek yang harus terus kami tingkatkan. Sekarang fokus kami adalah memulihkan kondisi pemain dan melihat siapa saja yang siap tampil pada laga terakhir fase grup melawan Port FC," pungkas Coach Tavares.
Berkat kemenangan tersebut, Persebaya memastikan satu tempat di babak semifinal Piala Presiden 2026. Green Force selanjutnya akan menghadapi Port FC pada laga terakhir Grup B untuk memperebutkan posisi juara grup. (*)