Persebaya harus menutup babak pertama dengan keadaan tertinggal. Menjamu Madura United di Stadion Gelora Bung Tomo, Bajol Ijo sementara berada di belakang setelah kebobolan lebih dulu dan mengakhiri paruh pertama dengan skor 0-1.
Sejak peluit sepak mula dibunyikan, Persebaya langsung bermain agresif. Tekanan cepat dilancarkan melalui kombinasi Malik Risaldi dan Jefferson yang beberapa kali mencoba membuka celah di pertahanan Madura United.
Peluang pertama hadir pada menit kelima. Bruno Paraiba mengirim umpan terobosan kepada Malik Risaldi yang bergerak menusuk ke area berbahaya. Namun, bola yang mengalir terlalu deras sehingga peluang itu gagal dimaksimalkan.
Tak lama berselang, Persebaya kembali mengancam lewat situasi sepak pojok. Francisco Rivera yang menyambut bola langsung melepaskan tembakan, tetapi kiper Madura United masih sigap menepisnya.
Tekanan Bajol Ijo terus berlanjut. Persebaya mencoba mengurung pertahanan tim tamu dan memaksa Madura United lebih banyak bertahan di wilayah sendiri.
Namun, di tengah dominasi tersebut, Madura United justru berhasil mencuri gol pada menit ke-12. Berawal dari lemparan ke dalam, bola jatuh di luar kotak penalti dan langsung disambar dengan tendangan keras. Bola meluncur deras ke gawang Andhika Ramadhani dan mengubah skor menjadi 0-1.
Tertinggal satu gol membuat Persebaya meningkatkan intensitas serangan. Para pemain tuan rumah terus menekan untuk segera menemukan gol penyama kedudukan.
Kesempatan emas datang pada menit ke-18. Malik Risaldi sudah berada dalam posisi sangat terbuka di depan gawang Madura United. Namun, saat hendak menyelesaikan peluang tersebut, ia terpeleset sehingga kesempatan emas itu terbuang.
Semenit kemudian, peluang kembali hadir bagi Persebaya. Gali Freitas berhasil lolos dan berhadapan langsung dengan kiper lawan. Sayangnya, tembakan pemain asal Timor Leste itu masih mampu diblok oleh penjaga gawang Madura United.
Gali kembali menjadi ancaman pada menit ke-21. Ia melepaskan tendangan placing dari luar kotak penalti, tetapi kiper Madura United kembali tampil sigap menggagalkan peluang tersebut.
Tekanan yang terus meningkat membuat tensi pertandingan ikut meninggi. Pada menit ke-26, Gali Freitas harus menerima kartu kuning setelah melakukan pelanggaran dalam upaya merebut bola.
Memasuki menit ke-30, duel kedua tim berlangsung lebih ketat di lini tengah. Persebaya tetap berusaha menekan, sementara Madura United mencoba menahan laju permainan dan sesekali melancarkan serangan balik.
Madura United hampir menambah keunggulan pada menit ke-34. Mereka menemukan celah di lini pertahanan Persebaya dan sempat mengancam gawang Andhika. Beruntung, Risto Mitrevski tampil sigap untuk memotong aliran bola dan menggagalkan peluang tersebut.
Menjelang akhir babak pertama, Persebaya kembali mencoba peruntungannya. Pada menit ke-38, Francisco Rivera melepaskan tendangan bebas yang mengarah ke gawang, tetapi bola masih melenceng dari sasaran.
Persebaya terus berusaha mencari celah hingga waktu tambahan dua menit. Namun, berbagai upaya yang dibangun belum mampu menghasilkan gol. Babak pertama pun ditutup dengan skor 0-1 untuk keunggulan Madura United. (*)