Mikael Alfredo Tata membuktikan bahwa mimpi tak harus berhenti di satu titik. Di tengah kesibukannya sebagai pemain Persebaya, dia kini membuka lembaran baru sebagai mahasiswa di salah satu universitas swasta di Surabaya.
Tata resmi mengambil Program Studi Manajemen di Fakultas Ekonomi dan Bisnis (FEB). Keputusan itu bukan ikut-ikutan, melainkan lahir dari kesadaran panjang tentang masa depan.
Bagi pemain kelahiran Papua tersebut, sepak bola adalah gairah. Namun pendidikan adalah pondasi. Ia sadar betul, usia produktif pesepak bola memiliki batas. Sementara ilmu dan keterampilan manajerial bisa menjadi bekal seumur hidup.
“Kebetulan orang tua di Papua juga memiliki usaha, jadi saya tertarik mendalami ilmu bisnis,” ujar Tata.
Jurusan Manajemen dipilih karena dinilai relevan dengan rencananya ke depan. Ia ingin memahami bagaimana mengelola usaha secara profesional mulai dari perencanaan, pengelolaan keuangan, strategi pemasaran, hingga membangun jaringan bisnis. Tata tak ingin hanya menjadi pelaku usaha, tetapi juga memahami ilmunya secara sistematis.
Baginya, sepak bola dan pendidikan bukan dua hal yang saling bertabrakan. Justru keduanya bisa berjalan beriringan.
Tata mengaku tak terlalu khawatir soal pembagian waktu. Kampus yang dipilihnya dinilai memiliki sistem yang fleksibel dan mendukung mahasiswa yang juga berkarier profesional.
“Saya memang punya minat tinggi untuk pendidikan. Tapi saya juga butuh kampus dengan sistem yang fleksibel karena jadwal latihan dan pertandingan cukup padat,” tuturnya.
Semangat Tata menempuh pendidikan juga terinspirasi dari rekan setimnya. Ia mengikuti jejak Malik Risaldi dan Koko Ari yang lebih dulu berkuliah di kampus yang sama. Lingkungan yang suportif membuatnya semakin mantap mengambil langkah tersebut.
Di atas lapangan, kontribusi pemain berusia 21 tahun pada musim ini juga terus berkembang. Ia sudah mencatatkan delapan penampilan bersama Bajol Ijo, dua di antaranya sebagai starter. Kepercayaan itu menjadi bukti prosesnya yang terus menanjak.
Bahkan, Tata sempat menjadi bagian dari Timnas Indonesia di Piala AFF 2024 serta memperkuat Timnas U-23 dalam perjalanan menuju kualifikasi Piala Asia. (*)