Kehadiran dua pemain lokal anyar, Ahmad Mujtaba Ilham dan Riyan Ardiansyah, menambah daya saing di dalam skuad Persebaya, khususnya di sektor bek kanan. Langkah ini diambil untuk menumbuhkan atmosfer kompetitif demi menjaga performa tim.
Pelatih Persebaya, Bernardo Tavares, menegaskan kompetisi internal menjadi kebutuhan utama timnya saat ini. Riyan dipilih sebagai salah satu opsi karena pengalaman dan fleksibilitasnya.
Meski menit bermainnya terbatas bersama klub sebelumnya musim ini, Coach Tavares mengaku telah mengenalnya sejak membela PSIS Semarang.
“Kami membutuhkan kompetisi di dalam pasukan. Jika melihat, banyak pemain lokal keluar dan tidak ada yang masuk,” ujar pelatih asal Portugal itu. “Saya mengenalnya dari PSIS Semarang. Dia bermain banyak pertandingan di sana. Jadi, itu menjadi solusi yang baik bagi kami karena kami membawa pemain yang lebih berpengalaman,” sambungnya.
Namun, Coach Tavares juga menyadari kondisi fisik Riyan belum ideal karena minimnya menit bermain. “Karena dia tidak bermain sepanjang musim, staminanya belum bagus. Tapi kami akan mencobanya,” imbuhnya.
Sementara itu, Ilham Mustajabah direkrut untuk memperluas opsi pemain lokal yang mampu bermain di lebih dari satu posisi. Menurutnya, perpaduan pemain muda dan berpengalaman menjadi kunci menjaga keseimbangan tim.
Ilham merupakan jebolan Persebaya U-20 dari tim internal PSAL. Bersama Persebaya U-20, ia mencatatkan 13 penampilan dengan dua gol. Dalam bertahan, Ilham menorehkan 43 tekel, 49 intersep, dan 15 sapuan.
“Karena kami memiliki banyak pemain muda, sebaiknya kami juga membawa pemain yang lebih berpengalaman, yang bisa bermain di lebih dari satu posisi,” tandasnya.
Seperti diketahui, di posisi bek kanan saat ini ada nama Catur Pamungkas yang sering menjadi pilihan utama, selain itu Koko Ari yang juga diplot sebagai fullback. (*)