Persebaya U-18 harus mengakui keunggulan Madura United U-18 setelah menelan kekalahan tipis 0-1 pada laga lanjutan matchday 24 Elite Pro Academy Super League. Bermain di Lapangan A Gelora Bung Tomo, Bajol Ijo tampil dominan dan terus berupaya membongkar pertahanan rapat tim tamu, namun belum ada peluang yang mampu benar-benar membobol gawang Madura United U-20.
Sejak menit awal, Persebaya U-18 langsung mengambil inisiatif serangan. Beberapa kali peluang tercipta melalui skema bola mati maupun serangan terbuka, tetapi penyelesaian akhir masih menjadi kendala. Hingga turun minum, skor kacamata 0-0 tetap bertahan.
Memasuki babak kedua, tempo permainan semakin meningkat. Persebaya U-18 tetap menekan dan mencoba mencetak gol pembuka, namun justru Madura United U-18 yang mampu mencuri keunggulan. Pada menit ke-57, Muhammad Wildan sukses mengeksekusi tendangan bebas dengan baik dan bola bersarang di gawang Persebaya yang dikawal Ibra Kurnia.
Tertinggal satu gol, Bajol Ijo semakin agresif dalam melancarkan serangan. Pergantian pemain dilakukan untuk menambah daya gedor, dan beberapa peluang kembali tercipta. Namun, rapatnya pertahanan Madura United U-18 serta kurang maksimalnya penyelesaian akhir membuat gol penyeimbang tak kunjung tercipta hingga peluit panjang dibunyikan.
Pelatih Persebaya U-18, Lulut Kistono, menilai anak asuhnya telah bekerja keras sepanjang pertandingan, meski hasil akhir belum sesuai harapan.
“Secara permainan, anak-anak sudah menunjukkan semangat juang dan penguasaan bola yang cukup baik. Kami banyak menekan, tetapi memang masih kurang tenang dan efektif di sepertiga akhir. Ini akan menjadi bahan evaluasi agar ke depan kami bisa lebih tajam,” ujar Coach Lulut.
Ia juga menambahkan bahwa kekalahan ini harus segera dilupakan dan dijadikan motivasi untuk bangkit pada laga selanjutnya.
“Kami tidak boleh terlalu larut. Kompetisi masih panjang, dan kami harus terus memperbaiki performa, terutama dalam penyelesaian akhir dan konsistensi permainan,” tambahnya.
Dengan hasil ini, Persebaya U-18 masih bertahan di posisi keenam klasemen sementara Grup B dengan raihan 25 poin dari 7 kemenangan, 4 hasil imbang, dan 9 kekalahan. (*)