Bek Persebaya, Risto Mitrevski, menyambut positif kemenangan Green Force atas Persija Jakarta pada laga pembuka Grup B Piala Presiden 2026. Namun, bek asal Makedonia Utara itu menegaskan bahwa perkembangan tim tetap menjadi prioritas utama dibanding larut dalam euforia kemenangan.
Persebaya mengawali perjalanan di Piala Presiden 2026 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Persija Jakarta di Stadion Gelora Bung Tomo, Minggu (26/7) malam. Satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut lahir pada menit ke-64 setelah pressing tinggi Alex Martins memaksa lini belakang Persija melakukan kesalahan yang berujung gol bunuh diri.
Bagi Risto, hasil tersebut menjadi modal yang baik untuk meningkatkan kepercayaan diri tim. Meski demikian, ia mengingatkan bahwa Persebaya masih berada di awal masa persiapan sehingga masih banyak aspek yang harus terus disempurnakan.
"Tentu kami senang bisa meraih kemenangan sekaligus mencatat clean sheet. Namun, ini baru awal. Kami baru memulai persiapan sekitar tiga pekan lalu dan pertandingan ini menjadi langkah berikutnya dalam proses membangun tim yang lebih solid," ujar Risto dalam sesi konferensi pers usai pertandingan.
Pemain yang memasuki musim keduanya bersama Persebaya itu juga memberikan apresiasi kepada seluruh rekan setim atas kerja keras yang ditunjukkan sepanjang pertandingan. Menurutnya, menghadapi Persija yang memiliki kualitas individu maupun kolektivitas yang baik membutuhkan konsentrasi tinggi selama 90 menit.
Risto menilai kekompakan menjadi kunci keberhasilan Bajol Ijo mengamankan kemenangan sekaligus menjaga gawang tetap tanpa kebobolan. Seluruh pemain, mulai dari lini depan hingga belakang, dinilai mampu menjalankan peran masing-masing dengan disiplin.
"Kami menghadapi tim yang memiliki kualitas sangat baik, tetapi kami bermain sebagai satu kesatuan. Semua pemain bekerja sama, tetap kompak, dan menjalankan tugas masing-masing dengan baik. Itu menjadi modal positif bagi kami," tegasnya.
Meski berhasil meraih tiga poin dan mencatatkan clean sheet, Risto menegaskan perjalanan Persebaya masih panjang. Ia yakin tim akan terus menunjukkan perkembangan seiring bertambahnya waktu latihan dan pertandingan yang dijalani bersama.
"Kami memang masih harus terus berkembang. Ini baru pertandingan kedua setelah memulai latihan pramusim. Masih banyak hal yang perlu kami tingkatkan agar tim semakin kuat menghadapi musim kompetisi," tandasnya. (*)