Persebaya datang ke laga tandang ini dengan tekad membara. Jelang lawatan ke markas Persijap Jepara, skuad Bajol Ijo terus mematangkan persiapan demi membawa tiga poin, termasuk gelandang andalan Francisco Rivera yang siap memimpin ritme permainan.
Bajol Ijo dijadwalkan menantang Persijap pada pekan ke-22 BRI Super League 2025/26. Pertandingan tersebut akan digelar di Stadion Gelora Bumi Kartini, Sabtu (21/2) malam WIB. Atmosfer laga diprediksi panas karena kedua tim sama-sama membutuhkan hasil maksimal demi posisi klasemen.
Jelang duel kedua tim, Rivera menegaskan kondisi Persebaya tetap solid meski beberapa pemain harus menepi karena cedera. Situasi itu justru memantik motivasi tambahan di dalam skuad.
“Kami tahu ada beberapa pemain yang absen karena cedera. Tapi semua pemain ingin membuktikan kesempatan ini dengan meraih tiga poin di Jepara,” kata Rivera.
Secara statistik, Persijap memang hanya meraih tiga kemenangan kandang dari total 21 pertandingan musim ini. Angka tersebut bisa saja dianggap sebagai celah. Namun Rivera menolak menjadikannya tolok ukur kekuatan lawan.
Ia menilai catatan statistik tidak selalu mencerminkan karakter tim di lapangan. Apalagi bermain di kandang sendiri sering menghadirkan energi berbeda bagi tuan rumah.
“Persijap adalah tim yang sulit dikalahkan di kandang. Kami tahu mereka ada di papan bawah. Meski begitu, kami akan bekerja keras untuk meraih tiga poin,” ucapnya.
Kepercayaan diri Persebaya juga datang dari modal pertemuan pertama musim ini. Saat duel sebelumnya di Gelora Bung Tomo, Bajol Ijo tampil dominan dan menang telak 4-0 di kandang sendiri. Rivera turut menyumbang gol dalam pertandingan tersebut, sebuah momen yang masih membekas dalam ingatannya.
Meski punya kenangan manis, gelandang asal Meksiko itu tetap menaruh respek pada calon lawan. Ia menilai setiap pertandingan memiliki cerita berbeda, terlebih laga tandang selalu menghadirkan tekanan tersendiri.
“Jadi, kami harus pergi ke sana dan meraih kemenangan. Tapi kami menghormati setiap tim dan kami menginginkan tiga poin,” tandasnya dengan nada penuh keyakinan. (*)